Radiografía de tórax: ¿Qué es y para qué sirve?

La radiografía de tórax es uno de los exámenes radiológicos más frecuentes. Esto está determinado por, entre otros, su amplia disponibilidad y precio relativamente bajo.

La radiografía de tórax, permite una evaluación rápida y no invasiva del estado de los pulmones, las vías respiratorias, el corazón, los vasos y los huesos en el área entre el cuello y el diafragma. Esta prueba tiene muchos usos, pero no se puede realizar con mucha frecuencia.

Del texto aprenderás, entre otros:

• ¿Qué es una radiografía de tórax?
• ¿Qué es una radiografía de cabecera?
• ¿Cuándo se realiza una radiografía de tórax y cuando no?
• Lo que puede ser detectado por la radiografía de tórax
• ¿Cómo prepararse para una radiografía de tórax?
• ¿Duele la radiografía de tórax?
• ¿Cómo se realiza la radiografía de tórax?
• ¿Cuánto dura la prueba, y cuánto dura el resultado de la prueba?
• ¿Cuál es el precio de una radiografía de tórax?
• ¿Dónde puede obtener una radiografía de tórax?

¿Qué es una radiografía de tórax?

El dispositivo con el que se puede radiografiar el tórax consiste esencialmente en dos componentes. Una de ellas es una caja, generalmente unida a la pared, que contiene una película especial, sensible a estos rayos, o una placa que graba la imagen en forma digital. El segundo elemento es un tubo ubicado a pocos metros de distancia que emite un haz de radiación.

El paciente se coloca entre el tubo y la placa * y dicha radiación pasa a través de su cuerpo. Los diferentes tipos de tejido les permiten pasar con diferente intensidad. La mayoría de los rayos están atrapados en el tejido óseo, por lo que es el más brillante en las radiografías. Los tejidos blandos se reproducen en varios tonos de gris (lo que le permite ver, por ejemplo, órganos individuales), mientras que, por ejemplo, el tejido adiposo no resiste la radiación, por lo que se vuelve negro en la imagen grabada.

• Es bueno saberlo: también hay máquinas portátiles de rayos X que se utilizan para realizar la llamada “Radiografía de cabecera” para personas que no pueden pararse o sentarse solas. En este caso, la placa se coloca debajo del cuerpo del paciente y el tubo, sobre él, en un brazo especial.

¿Qué se puede examinar en una radiografía de tórax?

Por lo tanto, a través de las radiografías de tórax, es posible ver, por ejemplo, el tamaño y la posición exacta del corazón, los ganglios linfáticos mediastínicos o el bocio retroesternal, y también ver líquido en las cavidades pleurales. El gran valor diagnóstico de los rayos X también se debe al hecho de que las posibles lesiones pasan los rayos X con una intensidad diferente que los tejidos sanos. La radiografía le permite identificar (o excluir) problemas como:

• Tuberculosis
• Neumonía
• Cambios neoplásicos en los pulmones, tanto malignos como benignos
• Metástasis de cáncer de otros órganos
• Cambios intersticiales
• Cambios quísticos
• Enfisema
• Insuficiencia cardíaca y circulatoria
• Enfermedades y defectos cardíacos anatómicos
• Endocarditis
• Cambios ateroscleróticos y aquellos relacionados con hipertensión arterial
• Lesiones o trastornos del desarrollo de huesos y órganos en el área del pecho.

La radiografía de esta área se realiza no solo para diagnosticar la enfermedad, sino también para monitorear el progreso del tratamiento, para prepararse mejor para la cirugía (por ejemplo, evaluando la condición de la aorta y las arterias pulmonares) o para verificar su efectividad más adelante.

Indicaciones

Un médico puede ordenar una radiografía de tórax, por ejemplo, si el paciente ha sufrido una lesión grave en esta parte del cuerpo, o si aparecen los siguientes síntomas:

• Tos molesta, molesta o prolongada
• Dificultad para respirar recurrente, dificultad para respirar
• Dolor en el pecho
• Hemoptisis, sangrado del esófago al toser.

La radiografía de tórax también se realiza como parte de los exámenes periódicos anuales de personas que trabajan en condiciones dañinas (como el riesgo de neumoconiosis), y debido al hecho de que los pulmones no están inervados, por lo que no duelen y la enfermedad puede no estar presente durante mucho tiempo, también profilácticamente se recomienda que los fumadores de cigarrillos se hagan una radiografía una vez al año, mientras que otros adultos deben hacerse una radiografía cada dos años.

Contraindicaciones

Sin embargo, no puede solicitar el examen así como así. Incluso si se lleva a cabo en un centro privado, siempre necesitará una orden de un médico. La radiación de rayos X es una radiación ionizante y, por lo tanto, puede dañar el ADN de las células, lo que produce, entre otros, infertilidad, envejecimiento prematuro o desarrollo de cáncer. Cuanto mayor es el riesgo, más radiación se absorbe en total durante la vida y más joven se expone al organismo.

Por lo tanto, aunque las dosis de radiación en el caso de las radiografías de tórax son muy pequeñas, muchas veces inferiores a las utilizadas, por ejemplo, en la tomografía computarizada, el examen no debe realizarse:

• Más de dos veces al año
• Más a menudo de lo necesario por razones médicas
• En niños
• En mujeres embarazadas

Nota: dado que las radiografías pueden causar deformidades en el feto en desarrollo en el útero, en mujeres en edad fértil, las radiografías de tórax deben realizarse en la primera mitad del ciclo menstrual (la menstruación no es una contraindicación) para descartar que la fertilización aún no se haya confirmado.

Si, por otro lado, los beneficios potenciales superan los riesgos, se deben tomar medidas de protección adicionales. La decisión sobre este asunto la toma el médico, pero la mujer embarazada o los padres de un paciente menor pueden no estar de acuerdo con la radiografía.

Preparación

Una radiografía de tórax no requiere preparación especial * . No necesita ayunar, y puede tomar sus medicamentos habituales a la hora habitual, solo informando al personal de la instalación que los está tomando. Además, es suficiente presentarse a tiempo con la orden médica e identificación (y el carnet del niño en el caso de pacientes menores de edad). También vale la pena presentar los resultados de estudios de imágenes anteriores del área de rayos X para comparar. También es una buena idea usar un atuendo que te permita desvestirte de la cintura para arriba.

*** Nota:** en casos raros donde la radiografía de tórax se usa principalmente para evaluar la condición del mediastino y el esófago, puede ser necesario usar el llamado contraste, es decir, una sustancia que mejora la visibilidad de estas estructuras. En este caso, debe prepararse para el examen según lo prescrito por su médico.

Procedimiento

Justo antes del examen, también debe quitarse las joyas, el cinturón del pantalón y otros elementos metálicos que puedan distorsionar la imagen obtenida. En cambio, se coloca un delantal protector, especialmente alrededor de los órganos reproductivos contra la radiación (a veces se usa una cubierta adicional para el cuello para proteger la glándula tiroides).

Luego, el paciente se para en la pared de la máquina de rayos X, generalmente de frente primero * y luego hacia los lados, con las manos levantadas o apoyadas en agarres especiales. Las radiografías de tórax se realizan con mucha menos frecuencia en ángulo o, por ejemplo, con clavículas rechazadas (gracias a lo cual la parte superior de los pulmones es más visible en la radiografía). Al cambiar la posición del cuerpo, recuerde mantener la misma distancia del plato cada vez.

El tórax debe permanecer pegado a él durante varios segundos, lo que puede causar algunas molestias ya que la placa está fría. Además, la prueba en sí misma es completamente indolora: las personas que sienten lesiones o sufren cambios degenerativos sienten cualquier dolor asociado con la necesidad de asumir y mantener una posición específica.

• Es bueno saber: la llamada Radiografía de tórax PA, de las palabras latinas “posterior-anterior”, para un examen posterior anterior. Este término técnico significa que el paciente está de espaldas al tubo que emite radiación, que por lo tanto pasa primero por la espalda y luego por la parte delantera de su cuerpo. En el caso de personas débiles, gravemente enfermas y mentirosas, se realiza una radiografía AP de tórax junto a la cama (latín anterior-posterior). La placa de grabación de imágenes se coloca debajo de la espalda del paciente, de modo que la radiación pase en la dirección opuesta. Los resultados de la investigación realizada de esta manera son significativamente más difíciles de interpretar.

Todo el procedimiento dura de unos pocos a varios minutos y es supervisado por un técnico radiológico que se encuentra en una habitación separada, pero paso a paso guía al paciente a través del examen y le brinda todas las instrucciones necesarias. Además del posicionamiento adecuado del cuerpo, se trata principalmente de tomar aire y detener temporalmente la respiración en los momentos indicados. Esto se debe a que si la persona examinada se mueve mientras toma una radiografía, la imagen resultante será borrosa y, por lo tanto, menos legible. Su calidad se verifica inmediatamente después del examen, por lo que si es necesario, se puede realizar otra radiografía de inmediato (aunque se debe evitar debido a la radiación). Si todo está bien, el paciente puede vestirse y reanudar sus actividades normales casi de inmediato: comer normalmente, conducir un automóvil, etc.

Resultados

Los resultados del estudio en forma de fotos guardadas en un CD (hace una docena de años eran clichés que debían resaltarse para el análisis) y sus descripciones están disponibles de inmediato, pero aún deben ser interpretadas por un especialista. Vale la pena mencionar aquí que la radiografía de tórax no siempre permite hacer un diagnóstico claro. A veces es solo una introducción a exámenes adicionales más precisos, como la tomografía computarizada de tórax o la resonancia magnética de tórax .

¿Dónde obtener una radiografía de tórax y cuánto cuesta?

Sin embargo, estas pruebas son mucho más caras y menos accesibles. La radiografía de tórax se realiza en un número mucho mayor de instalaciones, cuya lista (con un desglose en lugares individuales) se puede encontrar en Rayos-x Tórax. A través de este sitio web, también puede programar una cita para una prueba y comparar precios.