Bronquitis crónica - Información, expertos y preguntas frecuentes

La bronquitis crónica es un tipo de enfermedad pulmonar obstructiva crónica, que puede coexistir en un paciente cualquiera con datos de enfisema pulmonar. Se desarrolla más comúnmente por un antecedente de tabaquismo, y sus principales síntomas son dificultad para respirar, tos crónica con expectoración, es más común en pacientes obesos, y puede acompañarse de una respiración roncante a la exploración o incluso escucharse a distancia, a veces además con sibilancias (sonido de un silbido al respirar). Su tratamiento depende de la severidad del cuadro, pero puede requerir medicamentos de manera crónica para disminuir el riesgo de hospitalizaciones o complicaciones.

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Es una enfermedad mucho más frecuente en personas que fumaron durante muchos años. Se caracteriza por tos con expectoración la mayoría de los días del mes, durante tres meses seguidos. Habitualmente, las personas retienen bióxido de carbono, por lo que tienden a quedarse dormidos durante el día y están tosiendo prácticamente todo el día y la noche, con expectoración que muchas veces les es dificil de expulsar. A menudo se infectan estas secreciones, dando lugar a una exacerbación o agudización, que muchas veces requiere internamiento en un hospital.